Nueva publicación científica sobre los impactos de los huracanes de categoría cinco Irma y María (2017) en los corales de Puerto Rico
Nueva publicación científica de la Sociedad Ambiente Marino en Sostenibilidad sobre los impactos de los huracanes de categoría cinco Irma y María (2017) en los corales en peligro de extinción de Puerto Rico.
Resumen
El aumento de la temperatura de la superficie del mar como resultado del cambio climático ha provocado una mayor frecuencia y fortalecimiento de los huracanes en todo el noreste del Caribe en las últimas décadas, con mayores riesgos de impactos para los corales en peligro de extinción y para la sostenibilidad de los arrecifes de coral. Los huracanes Irma y María de categoría cinco durante 2017 causaron daños sin precedentes a los ecosistemas de arrecifes de coral en todo el noreste de Puerto Rico, incluida la destrucción mecánica, la carga de sedimentos localizados (transporte horizontal de sedimentos y abrasión) y el entierro por campos de escombros generados por los huracanes. Los huracanes infligieron impactos significativos en el sitio, la profundidad y la historia de vida de los corales en peligro, con daños mecánicos sustanciales y generalizados a las especies ramificadas, daños mecánicos moderados a las especies foliosas y daños localizados de moderados a altos a las especies incrustantes de pequeño tamaño y a las masivas. Morfotipos debidos a carga de sedimentos y enterramiento por escombros. Hubo una disminución media del 35% en la cobertura viva de Acropora palmata, del 79% en A. cervicornis, del 12% en Orbicella annularis, del 7% en O. faveolata, del 12% en O. franksi y del 96% en Dendrogyra cylindrus. Las perturbaciones causadas por huracanes provocaron un cambio importante de régimen que favoreció el predominio de macroalgas, céspedes de algas y cianobacterias. La recuperación del reclutamiento de coral o la reinserción de fragmentos en A. palmata fue significativamente mayor en los arrecifes de coral más distantes, pero no hubo ninguna para las especies masivas en peligro de extinción. Los huracanes más fuertes bajo el cambio climático proyectado pueden representar una amenaza importante para la conservación de especies de coral en peligro de extinción y la sostenibilidad de los arrecifes, lo que requerirá mejorar las estrategias de propagación y restauración de corales, y la integración de enfoques de gestión adaptativos basados en ecosistemas. Se discuten recomendaciones para mejorar la redundancia, las respuestas rápidas de restauración y las estrategias orientadas a la conservación.
